Steiger, Otto

Otto Steiger (* 4. August 1909 in Uetendorf bei Thun; † 10. Mai 2005 in Zürich) war ein Schweizer Schriftsteller und Radionachrichtensprecher.

Leben

Otto Steiger wuchs in Bern auf und studierte in Paris Romanistik. Aus Geldmangel brach er das Studium ab und arbeitete als Giesser und Reiseführer. Nach seiner Rückkehr in die Schweiz wurde Steiger 1936 Redakteur und Nachrichtensprecher bei der Schweizerischen Depeschenagentur.

Von Kriegsbeginn bis 1943 war Otto Steiger die offizielle "Stimme der Nation", die bei einem Einmarsch die Authentizität der Radionachrichten garantieren sollte. Danach gründete und leitete er eine private Handelsschule mit seinem eigenen Namen, die er 1954 verkaufte. 1955 gründete er ein Handelsunternehmen, um seinen schriftstellerischen Neigungen nachgehen zu können.

Sein literarisches Debüt gab er 1942 mit der Ehegeschichte Sie tun als ob sie lebten, 1949 folgte Und endet doch alles mit Frieden.

Sein dritter Roman 1952 Porträt eines angesehenen Mannes wurde von Kritikern als Propaganda für den Kommunismus verurteilt. Das Buch wurde tatsächlich ohne Steigers Zutun auf russisch übersetzt und 300'000mal verkauft.

Nachdem er 1957 unvorsichtigerweise einer Einladung des russischen Schriftstellervereins gefolgt war, diffamierte und ignorierte die Presse den "roten Steiger". Diese Reise war als Entschädigung für die 1952 erfolgte unautorisierte Übersetzung seines dritten Romans gedacht. Seine gesellschaftskritischen Bücher, viele davon Krimis, erschienen nur noch in Kleinverlagen.

Also versuchte er es mit Dramen und Jugendbüchern. In beiden Sparten erhielt er Preise. Von da an ging es wieder aufwärts. Bücher wie Spurlos vorhanden (1980), Die Unreifeprüfung (1984), Der Doppelgänger (1985), Schott (1992), Schachmatt (1996) und zuletzt die Geschichtensammlung Das Wunder von Schondorf (2001) wurden zum Teil bis heute immer wieder neu aufgelegt. Seit 1999 war Otto Steiger wieder ein gefragter Schriftsteller. An den Solothurner Literaturtagen traf er sich mit seinem ehemaligen Gegenspieler Prof. Dr. Werner Weber, um den Konflikt wegen der Russlandreise beizulegen. Die beiden wurden in den letzten 10 Jahren gute Freunde. Das Werk von Otto Steiger ist um einiges grösser, als man vermuten könnte. Ca. 20 Romane und 10 Bücher für junge Erwachsene wurden in 17 Sprachen übersetzt.

Das bewog den Radio-DRS-Journalisten R. Zehnder, der ihn an seinem 95. Geburtstag besuchte und interviewte, zu der abschliessenden Betrachtung, dass Steigers Werk in einer Linie mit Balzac, Tolstoi und Hemingway stehe. Als Steiger 2005 unerwartet durch einen Fehler des Personals im Stadtspital Waid verstarb, schrieb Charles Linsmayer im "Bund" einen Nachruf, in dem er Steigers Stil mit Camus und Beckett verglich.

Otto Steiger war der Enkel des Schweizer Dichters Georg Steiger. Er war verheiratet und hatte einen Sohn und eine Tochter.

Ämter und Tätigkeiten

1952–1957 war er Präsident des Zürcher Schriftstellervereins
1970–1974 Vizepräsident des Schweizer Schriftsteller-Verbandes
1974 Mitbegründer der Urheberrechtsgesellschaft ProLitteris und ca. 10 Jahre erster Direktor bis 1984.
1974–1981 Stiftungsrat der Schweizerischen Schillerstiftung
1981/1982 Präsident des Deutschschweizer PEN-Zentrums
Seit 1975 freiberuflicher Schriftsteller und Kolumnist für

1975–1983 die Zeitschrift "Femina"
1978–1979 den Tages-Anzeiger
die Gewerkschaftspresse.

Auszeichnungen

1951 1. Preis der Büchergilde Gutenberg
1964 Preis der Schweizerischen Dramatiker
1980 Schweizerischer Jugendbuchpreis
1981 Preis der Leseratten (ZDF)
1984 Preis der Schweizerischen Schillerstiftung
1982 Certificate of Honour der Jury des Internationalen H.C.-Andersen-Preises

Werke (in Auswahl)

Romane, Erzählungen, Kurzgeschichten

Sie tun als ob sie lebten, 1942
Und endet doch alles mit Frieden, 1949
Porträt eines angesehenen Mannes, 1952
Die Brüder Twerenbold, 1954
Die Reise ans Meer, 1960
Das Jahr mit elf Monaten, 1962
Nochmals beginnen können, 1962, erschien später unter dem Titel Die Schlinge (1992) in einer Neufassung
Katz und Maus, 1963
Das Loch in der Schallmauer, 1965
Die Tote im See, 1966
Geschichten vom Tag, 1973
Alles in Ordnung, 1978
Spurlos vorhanden, 1980
Die Unreifeprüfung, 1984
Der Doppelgänger, 1985
Orientierungslauf, 1988
Vielleicht Patagonien, 1989
Gesammelte Werke. 9 Bände, hrsg. von Rolf Thut, Bettina Kobold, Verena Stettler, 1985-1992
Schott, 1992
Tante Lisas Erben, 1994
Schachmatt, 1996
Ein Stück nur, Erinnerungen in Episoden, 1999
Das Wunder von Schondorf, 2001

Jugendbücher

Einen Dieb fangen, 1974
Keiner kommt bis Indien, 1976
Sackgasse, 1978
Ich und mein Einbrecher, 1978
Erkauftes Schweigen, 1979
Ein abgekartetes Spiel, 1980
Nummer 16 47 12, 1980
Lornac ist überall, 1980
Ein Strich durch die Rechnung, 1984
Ein Besuch aus der Zukunft, 1984
Vagabundenschule, 1987
Ab nach Hollywood, 1993

Theaterstücke

Martins Reise hinter den Regenbogen, 1966
Die Belagerung, 1967
Eine so schöne kleine Party, 1968
Auf der Treppe, 1969

Literatur

Dieter Fringeli: Dichter im Einsatz. Benziger, Zürich 1991, ISBN 3-545-34092-9
Hans Göttler: Jugendbücher in der Schule. Modelle zu einem handlungs- und produktorientierten Literaturunterricht. Baltmannsweiler: Schneider-Verl. Hohengehren 1993, ISBN 3-87116-460-7

Weblinks

Steiger, Otto im Lexikon der Autorinnen und Autoren der Schweiz AAdS
Schweizerisches Literaturarchiv (SLA) - Archiv Otto Steiger.
Autor/innen Lexikon Stiftung Bibliomedia Schweiz - Steiger Otto

Bestände UB Bern

Literatur von und über Otto Steiger in swisscovery

Autorenhomepage von Otto Steiger (NB, wenn Kategorie = Webarchiv)

Quellen